El Reconocimiento a la Conservación de la Naturaleza (RCN) tiene sus antecedentes en 1876, cuando se impulsó la protección de los bosques y manantiales del Desierto de los Leones, en la Ciudad de México. Este hecho dio las primeras bases para valorar la importancia de conservar los recursos naturales en el país.

Este esfuerzo se consolidó en 1917, cuando el Gobierno Federal declaró esta zona como Parque Nacional, marcando el inicio de lo que hoy se conoce como Áreas Naturales Protegidas: territorios, tanto marinos como terrestres, destinados a la conservación de la biodiversidad que los habita.

Años más tarde con el objetivo de fortalecer la participación de la sociedad en el cuidado de la naturaleza, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas implementaron el RCN para reconocer los esfuerzos más sobresalientes en preservar, restaurar y vigilar la conservación de los recursos naturales, ecosistemas y biodiversidad de las Áreas Naturales Protegidas y Áreas Destinadas Voluntariamente a la Conservación de competencia federal.

Fue así que, en el 2002, se lleva a cabo el primer Reconocimiento a la Conservación de la Naturaleza, el cual se ha otorgado año con año.